Des boulons de contrôle de tension mal installés trouvés sur le nouveau pont déclenchent un avertissement de sécurité

Jun 20, 2023

Le risque que des boulons de contrôle de tension mal installés auraient pu poser pour l'intégrité structurelle d'un pont routier s'ils n'avaient pas été repérés lors d'une inspection a été révélé dans un nouveau rapport publié par Collaborative Reporting for Safer Structures UK (Cross UK).

Le rapport a été soumis via le système de reporting confidentiel de Cross UK qui permet aux professionnels travaillant dans l'environnement bâti de signaler des problèmes de sécurité incendie et de sécurité structurelle.

Lors d'une inspection du site, l'assemblage de grandes poutres en tôle d'acier pour le pont routier au-dessus d'une voie ferrée était en cours et un boulon de contrôle de tension de 24 mm de diamètre au niveau d'un joint a été observé comme étant desserré, plutôt que complètement serré. Le journaliste qui a alerté Cross UK du problème a déclaré que le boulon aurait pu être facilement dévissé à la main.

Cela était dû au fait qu'un opérateur de boulonnage n'avait pas suivi la procédure de serrage correcte des boulons. La personne qui a soumis le rapport explique qu'un assemblage avec des boulons de contrôle de tension doit être réalisé en deux étapes.

« Premièrement, rapprocher les plis de joint à l'aide d'un couple de serrage – souvent avec une simple clé ou un pistolet dynamométrique – et, deuxièmement, serrer les boulons jusqu'à leur précharge finale. Dans le cas des boulons de contrôle de tension, cela se fait à l'aide d'une clé spéciale qui réagit contre une cannelure sacrificielle à l'extrémité du boulon qui se cisaille lorsqu'un certain couple est atteint. Chaque étape implique un serrage séquentiel de la partie la plus rigide à la partie la moins rigide de la connexion, généralement du centre vers l'extérieur », indique le rapport.

Lors de l'inspection, il a été observé que l'opérateur du boulonnage effectuait les travaux en serrant les boulons en une seule étape et qu'il travaillait dans un ordre particulier. Une autre observation était que l'équipe du chantier ne semblait pas avoir inspecté les travaux et ne les avait pas signés à chaque étape, malgré le problème.

Le groupe d'experts de Cross UK a déclaré que si un boulon de contrôle de tension n'est pas suffisamment serré, sa résistance ne sera pas affectée. Cependant, ils précisent que les attributs de résistance au glissement, de résistance à la fatigue et de résistance au desserrage seront tous perdus, ces derniers étant particulièrement importants pour les structures comme les ponts qui supportent des charges mobiles et sont soumises à des vibrations.

Le fait que l'assemblage contenait des boulons sans la précharge prévue aurait pu avoir « des implications structurelles majeures s'il n'avait pas été repéré », selon le rapport.

Le pont traversant une voie ferrée, la chute d'un boulon desserré sur les voies aurait également pu avoir des conséquences sur la sécurité du chemin de fer.

Cross UK a fourni des conseils aux entrepreneurs concernant les procédures de serrage des boulons afin d'éviter des événements similaires. Il indique que lorsque les équipes utilisent des boulons de contrôle de tension, les plis doivent être assemblés comme première partie de la réalisation d'un joint.

Il a souligné l'importance pour les entrepreneurs de disposer d'une procédure à suivre lorsque des fixations critiques, telles que des boulons de contrôle de tension, sont utilisées. Afin que les entrepreneurs puissent développer des procédures appropriées, Cross UK les encourage à rechercher des informations auprès de l'équipe d'assistance technique du fabricant.

Il a ajouté qu'un plan d'inspection et de test robuste devrait être mis en place pour garantir que les composants structurels, en particulier les fixations, sont conçus et installés de manière appropriée et suffisante.

"Les personnes responsables des contrats avec de grandes séries de boulons, comme celui-ci, devraient envisager une vérification périodique de la précharge des boulons à l'aide de clés dynamométriques, de vérins de levage ou de tout autre équipement approprié", a déclaré le journaliste.

Le rapport conclut que les boulons de contrôle de tension sont simples à installer, mais que « leur simplicité d'installation peut cependant inciter les installateurs à prendre des raccourcis, comme cela aurait pu se produire dans ce cas ».

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