Avec le nouveau code du bâtiment, Palo Alto redouble d'efforts pour l'électrification

Jul 01, 2023

Cherchant à détourner les résidents et les entreprises locales du gaz naturel, Palo Alto a adopté lundi soir un nouveau code de construction ambitieux qui exige que chaque nouveau bâtiment soit « entièrement électrique ».

L'exigence du tout électrique, qui s'applique aux chauffe-eau, aux radiateurs et aux systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC), entrera également en vigueur pour les grands projets de rénovation où 50 % ou plus des murs sont remplacés ou surélevés ou où 50 % ou plus de la surface de la charpente du toit est remplacé.

Salué comme une étape énorme sur la voie de la ville vers la neutralité carbone par les environnementalistes locaux, le nouveau mandat fait partie d'une douzaine d'amendements que le conseil a approuvé à l'unanimité lundi dans le cadre de sa mise à jour du code du bâtiment de la ville. Il développe l'exigence existante du « tout électrique », que le conseil a adoptée en 2019 et qui s'applique uniquement aux immeubles résidentiels de faible hauteur, avec des exceptions pour les logements accessoires. Désormais, tous les types de bâtiments devront être entièrement électriques.

Le nouveau code du bâtiment interdit également l'extension des infrastructures de gaz aux piscines, aux spas, aux foyers et aux grils et oblige les propriétaires à installer des chauffe-eau à pompe à chaleur lorsque leurs chauffe-eau existants sont remplacés dans le cadre d'un projet d'agrandissement ou de modification résidentielle. Il renforce également les exigences en matière de véhicules électriques, de sorte que les nouvelles maisons, immeubles d'habitation, hôtels et bâtiments non résidentiels devront fournir des espaces « prêts pour les véhicules électriques » avec des panneaux, des conduits, des câbles et des prises. L'exigence préalable requiert uniquement des espaces « compatibles avec les véhicules électriques » – ceux équipés de panneaux et de conduits – dans les maisons unifamiliales, les hôtels et les développements non résidentiels, ainsi que des espaces prêts pour les véhicules électriques dans les complexes multifamiliaux.

L'objectif primordial des changements est d'aider le conseil à atteindre son nouvel objectif d'atteindre la neutralité totale en carbone d'ici 2030. George Hoyt, responsable du bâtiment, a noté lors de la discussion de lundi que les émissions des bâtiments représentent environ un tiers des émissions totales de gaz à effet de serre de la ville.

"Comme Palo Alto dispose déjà d'une alimentation électrique neutre en carbone, l'électrification des bâtiments réduit les émissions de gaz à effet de serre, améliore également la qualité de l'air intérieur et réduit les risques d'incendie", a déclaré Hoyt.

Un bâtiment entièrement électrique, a-t-il ajouté, est moins cher à construire et à exploiter pendant toute sa durée de vie.

Pour le conseil, le vote de lundi était le dernier d'une série d'actions récentes visant à faciliter l'électrification. Plus tôt ce mois-ci, les membres du conseil ont approuvé un nouveau programme qui remplacerait 1 000 chauffe-eau au gaz par des chauffe-eau à pompe à chaleur d'ici la fin de 2023. Le service des services publics travaillera avec les clients pour faciliter les mises à niveau et leur permettre de les financer grâce à des frais sur leurs factures de services publics.

Certains militants écologistes ont fait valoir que même le nouveau « code de portée » ne va pas assez loin. Les membres du groupe axé sur le développement durable Carbon Free Palo Alto et 350 Silicon Valley ont exhorté le conseil à profiter de cette occasion pour rendre également obligatoires les radiateurs électriques dans le cadre des rénovations. Le personnel des services publics a exhorté le conseil à retarder cette étape jusqu'à ce que la ville mette à jour son réseau électrique et s'assure qu'il a la capacité d'accueillir les nouveaux appareils électriques.

Hilary Glann, qui fait partie de l'équipe climatique du 350 Silicon Valley Palo Alto, n'a pas accepté cette explication et a suggéré que les fours à gaz "deviendront les enfants oubliés de nos efforts de transition vers l'électricité" si le conseil ne les aborde pas au cours de la période actuelle. mise à jour.

"Les chaudières à gaz durent beaucoup plus longtemps que les chauffe-eau à gaz, nous ne pouvons donc pas attendre deux ou trois ans pour nous concentrer sur elles", a déclaré Glann.

Bruce Hodge, fondateur du groupe Carbon Neutral Palo Alto, qui a travaillé avec le personnel et les membres du conseil pour lancer les nouveaux programmes, a également suggéré que l'impact de l'exigence de fournaises électriques lors des rénovations serait relativement faible. De nombreux propriétaires installent déjà des radiateurs à pompe à chaleur, qui sont à la fois plus propres et moins chers à long terme que les appareils fonctionnant au gaz.